Mala crna haljina je kratka, nepretenciozna večernja ili koktel haljina, koju je 1920ih lansirala modni kreator Koko Šanel.
Odmah je dobila poređenje sa automobilom marke „Ford" koji je tada bio sinonim za masovnost, jednostavnost, nisku cenu i crnu boju. Šanel je haljinu dizajnirala tako da se na njoj ne vide mrlje i da pristaje svakoj ženi. Ova haljina može biti različitih dužina a jednostavnog je kroja. Ona može biti savim obična, od jeftinijih materijala, ali može biti i skupocena.
Modni kreatori i mnoge žene smatraju, da je mala crna haljina esencijalni deo garderobe. To je poznati zakon mode da bi svaka žena trebalo da ima svoju jednostavnu, elegantnu crnu haljinu koju može obući u svakoj prilici. Na primer, jednostavna haljina za koktele se može pretvoriti u večernju haljinu kada joj se doda ukras od dijamanata i dugim rukavicama, a kada se kombinuje sa crnim sakoom, skromnim nakitom, ista haljina se može nositi na poslovne sastanke.
Za modni dizajn i kreaciju ove haljine je zaslužna, modna kreatorka Gabrijela „Koko" Šanel, koja ju je lansirala 1926. godine. Prva mala crna haljina je bila bez rukava, dužine nešto iznad kolena. Opšta emancipacija žena je tada postigla da se nose kraće haljine, kraća kosa i kraći rukavi. Koko Šanel je bila nosilac tog pokreta u oblasti mode koristeći materijale neutralnih boja, pre svega udobni žersej. Bila je u stanju da ubrizga prefinjenost i udobnost u modu,pa je kreacija ovakve haljine postala revolucionarna.Na početku svog rada,Koko je predstavila prvu malu crnu haljinu na svetu. Tako je mala crna haljina postala klasični deo garderobe.
Funkcija male crne haljine je, da i sa skromnim sredstvima, svaka žena može istovremeno biti lepo i elegantno odevena. Prvenstvena namena je bila za koktel partije, dakle za popodnevne izlaske, ali raznim atraktivnim i skupocenim dodacima, lako se pretvara u elegantnu večernju haljinu. Dodavanjem blejzera može da se koristi kao odeća za posao.
Mala crna haljina se može dodatno ukrasiti brošem, ogrlicom, minđušama, kragnom od materijala druge boje (na primer od bluze koja je obučena ispod i izviruje...), rukavicama, ešarpom, brilijantima ili štrasom.
