Šar pej, slatki ljubimac  je poznat u Knini u poslednjih 200 godina kao lovački i pas čuvar, a Hongkong je prvo i jedino mesto odakle je počeo da se vodenim putem prevozi u ostale delove sveta. Uzgajan je od rane mladosti za borbe pasa pa zato ima kratke uši, krzno sa otpornom dlakom i unazad okrenute očnjake. Ipak, ono po čemu je najkarakterističniji jesu duboke bore na telu i jezik plavo-crne ili plavo-crvene boje.

Dok su mladi, imaju mnogo kožnih nabora, odnosno bora, ali kako odrastaju, takav izgled se menja i bore nestaju. Kod zrelog psa jasni nabori su dopušteni samo oko čela i grebena. Koža šar peja je tvrda i hrapava, a dlaka kratka i čekinjasta, do dva i po centimetara dužine i nikada se ne trimuje.

Uvek je jednobojan, uglavnom sive ili crne boje, visine 45 do 50 centimetara i težine do 24 kilograma, a životni vek mu je od sedam do 10 godina. Postoje dve linije koje se ističu: kineska, sa višim, vitkijim i izduženim psima, čije su bore manje izražene, koža opuštenija, a njuška duža, i američka gde su psi manji, teži i deblji, sa naglašenijim kožnim naborima, zdepastijom njuškom i nešto dužom dlakom.

Po prirodi je uravnotežen, suzdržan i nepouzdan, kao i njegov daljnji rođak čau-čau. Šar pej je energičane i okretan. Iako deluje ozbiljno i pomalo tužno ovaj pas je veseo i uvek spreman na igru ako se sa njim dobro postupa. Veoma je čista životinja tako da njegov vlasnik skoro uopšte ne mora da se trudi oko čišćenja njega i za njim.

Dobar je čuvar i često nepoverljiv prema strancima. Veoma je posvećen, veran i privržen svojoj porodici. Uglavnom su tihi, laju samo onda kada su zabrinuti ili kada se igraju. Poznavaoci ove rase kažu za njega da je to pas jednog vlasnika. On uživa u vremenu provedenom sa ljudima. Veoma se dobro adaptira na sve uslove života, a bez ikakvih problema podnosi samoću. Uvek je budan, na oprezu i spreman da interveniše ukoliko je to potrebno. Reaguje izuzetno brzo, bez straha i razmišljanja o posledicama. Izuzetno je inteligentan pa treba pristupiti obuci s posebnom pažnjom. Ne preporučuje se nikakva grubost, dovoljna je opomena podizanjem tona. Ne traži borbu, ali na provokacije odgovara burno i dugo je pamti.