Među ekstremnim sportovima paraglajding ima sve više poklonika. Naime, radi se o slobodnom letenju, odnosno padobranskom jedrenju (paraglajding). Padobransko jedrenje je slobodno letenje uz pomoć jednostavne letelice u obliku padobrana. To je sport koji spada u kategoriju aero sportova. Nastao je početkom osamdesetih tako što su planinari i alpinisti u Alpima tražili najjednostavniji način kako sići s osvojenih vrhova, pa su u tu svrhu koristili stare sportske padobrane. Paraglajding je jedan od najmlađih vazduhoplovnih sportova i jedan od najlakših i najjednostavnijih.
foto:wildserbia
Sport se dobro razvio u Evropi do 1986. godine kada su se počela organizovati i prva takmičenja u raznim disciplinama. Tih godina francuski planinari su jedrili prema dole da što prije siđu sa različitih vrhova. Tada je nastao naziv parapente (franc.) što je preimenovano u engleski Paraglide što znaći padobransko jedrenje. Prvi paraglider je počela proizvoditi firma Ailes de K u Švajcarskoj 1984. godine i to u samo nekoliko primeraka, a nakon toga u punoj, komercijalnoj proizvodnji 1985. godine. Osnivač ove firme Laurent de Kalbermatten se smatra "ocem" paragliding-a.
Od 1986. godine pa na ovamo, mnoga sigurnosna poboljšanja su bila uključena s ciljem što sigurnijeg leta i komfora kao što su rezervni padobrani, protektori, udobne sedišta, kacige i najvažnije školovanje kroz obuku od strane kvalifikovanih instruktora paragliding-a. Koristeći modernu opremu pilot može biti siguran na letovima u trajanju preko jednog sata koristeći nevidljive termalne struje u letnjem periodu ili padinsko dinamičko dizanje na planinskom grebenu tokom zime.
Ovaj sport se intezivno razvija i širi u posljednjih petnaest godina i sve više uzima maha u sportskom vazduhoplovstvu i outdoor aktivnostima. U ovom sportu ne postoje komplikovane procedure, zakoni, duge i naporne obuke i sve ono što ubia zadovoljstvo, spontanost i slobodu letenja. Sve što vam je potrebno jeste dobra volja i malo slobodnog vremena a ono što dobijate je mogučnost velikih avantura, putovanja, izazov i pogled na nevjerovatne ljepote predjela iznad kojih letite.
Takmičenja se organizuju na državnom, međunarodnom i na svetskom nivou. Paraglajderske discipline su : cilj, akrobacije i cross-country.
Učestvovanje u paraglajding takmičenju cilj je u stalnom rastu i prvo svetsko takmičenje je održano u Engleskoj 2000 godine. Ova forma sporta poseduje mnogo tradicionalnog padobranskog i paraglajderi večine takmičara imaju slabije performanse za jedrenje. Ranija takmičenja su bazirana na padobranskim takmičenjima koja su se održavala u proteklih trideset godina. Paraglajderske kupole su bile takve da su očekivanja pilota paraglajdera bila da nogom pogode centar velikog kruga - mereno u centimetrima - bez penala za pad takmičara. Danas, pilot paraglajdera mora ostati na svojim nogama sve dok krilo paraglajdera ne dotakne zamlju - pravilo bez pada - takmičenje na cilj stavlja mnogo više očekivanja na kontroli prizemljenja.
Takmičenje u paraglajderskim akrobacijama je postalo popularan spektakl za takmičare i publiku. Mnoga internacionalna takmičenja su održana i trenutno je proces formiranja generalnih pravila za ovu uzbudljivu sportsku disciplinu. Prvi pravi Svetski šampionat je održan u Villeneuve, blizu Montreux (Switzerland), 2006 godine.
Jedan od načina da uživate u letenju je "TANDEM LET". Letenje u tandemu, podrazumeva let putnika sa iskusnim pilotom. Putnik sedi u sedištu ispred pilota, a samo poletanje i sletanje nije zahtevno, tako da svako od 7 do 77 godina može leteti. Putnik dobija kratka uputstva pre poletanja i uz obaveznu opremu (šlem) može se propustiti uživanju. Letovi se izvode u stabilnim i mirnim vremenskim uslovima .Sve je podređeno bezbednosti i uživanju putnika, koji može i da slika i snima iz vazduha, za vreme svog leta.
